Ab 1770 gerat das im deutschsprachigen Raum etablierte Schriftkonzept der Aufklarung zunehmend unter Druck. In ihm herrschte die mechanistische Vorstellung einer vollstandigen Ubertragung genau eines Sinns (Signifikat) durch einen 'reinen' Kanal (Signifikant) vor. Es erwies sich jedoch als zunehmend untauglich, um Komplexitat zu bewaltigen. Die Studie untersucht neue Moglichkeiten schriftlicher Abbildung, die sich um 1800 zeitgleich entwickelten: Einige Autoren hielten am Ubertragungsprinzip fest, forderten zu diesem Zweck aber technische Innovationen. Andere thematisierten die Erosion des alten Konzepts und fanden verschiedene Wege, produktiv mit ihr umzugehen. Zudem differenzierte sich ein neues Zeichenmodell aus, das durch den Rekurs auf die materiellen, raumzeitlichen sowie personalen Bedingungen der Schrift eine freie Sinn-Generierung ermoglichte: die 'Semantik von unten'.